Карденас выходит на северное побережье восточнее Матансаса. Территория муниципии включает косу Икакос. Северный берег этого длинного 18-километрового языка суши окаймлен пляжем Варадеро, одним из лучших в мире.

Западная часть муниципии расчленена возвышенностями Кантель и другими, а на юге вздымаются холмы Триана. Северный берег и коса Икакос окаймляют залив Карденас, на берегу которого стоит одноименный порт. Интересная особенность этого района — гигантская система затопленных подземных пещер, в водах которых обитают слепые рыбы. Две такие пещеры питают водопровод города Карденас. Подземные источники создают пресноводные течения в заливе Карденас. Скальные породы, на которых стоит город, очень пористые, и это создает естественную канализацию. Достаточно пробурить скважину в подземную полость, чтобы дать выход сточным водам.

Муниципальный центр основан в 1828 г. и назван Сан-Хуан-де-Диос-де-Карденас. Для строительства поселка разделили две кабальерии (27 га) земли между первыми поселенцами. Муниципалитет был создан в 1860 г. Новый город быстро развивался благодаря своей гавани, через которую проходили большие партии экспортных товаров. Но главный стимул для его роста дала железная дорога, которая связала Карденас с Матансасом, обеспечив транспортировку разнообразной сельскохозяйственной продукции муниципии.

Карденас вписал славную страницу в историю Кубы. На его улицах в 1850 г. впервые стал развеваться национальный флаг Кубы, который нес Нарсисо Лонес. Во время испано-кубино-американской войны город подвергся обстрелу американской эскадры. В настоящее время в Карденасе находится один из лучших музеев страны. Этот город — крупнейший центр производства рафинированного сахара; здесь иол учили развитие некоторые отрасли местной промышленности и особенно торговля.

Автомобильная дорога до Колисео, находящегося в 138 км от Гаваны, связывает Карденас с Центральным шоссе. Северная часть муниципии соединяется с Матансасом отрезком шоссе Виа-Бланка, проходящего между Гаваной и Матансасом. На сахарном заводе имени Умберто Альвареса занято. В 1962 г. он дал 100 102 мешка сахара. На заводе имени Хосе Смита Комаса занят 491 человек; его продукция — 529 817 мешков сахара. Народное хозяйство тоже носит имя Хосе Смита Комаса (главная культура — рис).